16 yaşındayken Brezilya altyaş takımlarına çağrıldı. Geovanni, Matuzalem, Jorginho'yla birlikte yıldıza dönüşmeye başladı. Xavi, Iker Casillas, Gabriel Milito gibi yıldızların da bulunduğu turnuvada Geovanni'yle birlikte tekniğiyle dikkat çekti.

Gremio teknik direktörü Edinho artık onu aşağıda tutamadı ve 1998'de Copa Libertadores maçında ilk kez forma şansı verdi. 1999 yılına gelindiğinde Gremio'nun ataklarını yönlendiren isim olmuştu bile!

1999'daki Copa America ise dönüm noktası oldu. Ronaldo, Rivaldo, Emerson, Amarosolu kadrosuyla Brezilya favori olmasına favoriydi ancak bundan daha fazlası vardı. Venezuela ile oynanan maçta daha sonra Fenerbahçe efsanesi olacak Alex de Souza oyundan çıkıyor, Ronaldinho sahne alıyordu. Cafu'nun pasında ceza sahasında harikalar yaratarak attığı gol ise her şeyin başlangıcı oldu.

"O golden sonra iyice tanınmaya başladım, artık herkes adımı söylemeye başlamıştı. O gün farkında değidim ama o gol, sahiden hayatımı değiştirdi." sözleriyle anlatıyor Ronaldinho.